Najjača liga na svijetu saopštila je da će „Majkl Džordan“ trofej svog osvajača dobiti tačno pred početak prve utakmice finala istočne konferencije, koje je na programu od 2 časa poslije ponoći.
Glavni favorit za prestižno zvanje je košarkaš Oklahome, Šej Gildžes-Aleksander. Sjajni bek je u regularnom dijelu sezone predvodio Tander do najboljeg skora u ligi (68-14), da bi u plejofu pobjedama nad Memfisom (4:0) i Denverom (4:3) došli i do finala zapada.
Kanađanin je 82 ligaške utakmice prosječno bilježio 32,7 poena (prvi strijelac takmičenja), 5 skokova i 6,4 asistencije.
S druge strane, Somborac je istorijskom individualnom sezonom najzaslužniji za to što su Nagetsi uopšte bili konkurentni u zapadnoj diviziji. Franšiza iz Kolorada poslije 82 utakmice zauzela je četvrto mjesto (50:32), a u plejofu je zaustavljena u drugoj rundi. Prvo su savladali Kliperse u majstorici, da bi ih zatim na isti način zaustavila upravo Oklahoma.
Trostruki i aktuelni MVP tek je treći igrač u istoriji sa tripl dabl učinkom u prosjeku, pošto je po meču postizao 29,6 poena, 12,7 skokova i 10,2 asistencije. Nalazio se u najbolja tri igrača lige u sve tri najbitnije statističke kategorije, što je do sada nezabilježeno dostgnuće.
