Istovremeno, britanska Agencija za standarde hrane izdala je hitno upozorenje potrošačima da izbjegavaju brokule iz određene proizvodne serije zbog sumnje na kontaminaciju bakterijom Clostridium botulinum, uzročnikom botulizma – jedne od najsmrtonosnijih bolesti prenosivih hranom. Botulizam, rijetka ali izuzetno opasna bolest, uzrokovan je neurotoksinom koji proizvodi Clostridium botulinum.
Ova bakterija uspijeva u anaerobnim uslovima, poput onih u hermetički zatvorenim konzervama. Spore bakterije, prirodno prisutne u tlu, otporne su na kuvanje i industrijsku obradu. Ako konzerviranje nije sprovedeno ispravno – s nedovoljno visokim temperaturama ili prekratkim vremenom obrade – sporije se mogu aktivirati, razmnožiti i otpustiti smrtonosni toksin. Ovaj toksin nema boju, ukus ni miris, što čini kontaminiranu hranu naizgled sigurnom, ali potencijalno fatalnom. U Italiji je uzrok krize povezan s konzerviranim povrćem, a preliminarna istraga ukazuje na nepravilnosti u procesu konzerviranja. Namirnice slabe kiselosti, poput brokule, mahuna, kukuruza, cvekle i graška, posebno su rizične ako nisu pravilno obrađene.
Simptomi i liječenje
Simptomi botulizma pojavljuju se 18 do 36 sati nakon konzumiranja, iako se mogu manifestovati između šest sati i deset dana. Prvo se javljaju poteškoće pri gutanju i govoru, mutan ili dvostruki vid, slabost lica, mučnina, i postepena paraliza mišića koja može dovesti do zastoja disanja. Bolest može biti smrtonosna ako se ne liječi pravovremeno. Dijagnoza je izazovna jer simptomi podsjećaju na druga stanja, poput moždanog udara ili Guillain-Barréova sindroma. Preživjeli često prolaze kroz dugotrajnu rehabilitaciju zbog trajnih posljedica poput umora i problema s disanjem.
