Kada je u četvrtfinalu gubio 2:0 od Italijana Lorenca Musetija, činilo se da će desetostruki šampion turnira u Melburnu završiti misiju, što je i sam priznao nakon što mu je rival predao zbog povrede pri rezultatu 3:1 u trećem setu. „Već sam bio na putu kući“, priznao je tada osvajač 24 grend slem titule, ali je ubrzo uslijedio novi blokbaster – polufinale protiv branioca trofeja Janika Sinera.
Ni bukmejkeri, ni analitičari nijesu vjerovali u Đokovića – kvota na njegovu pobjedu išla je i do 10 – ali jeste on sam. Gubio je 1:0 i 2:1 u setovima, pronašao snagu, iskustvo i inat, te izborio 11. finale Australijan opena. U mečevima za trofej u Melburnu Novak je neprikosnoven – deset finala, deset pobjeda – a sada lovi i istorijsku, 25. grend slem titulu (24 osvojio na US openu prije 875 dana) kojom bi dodatno pomjerio granice i praktično zacementirao status najvećeg svih vremena.
“Eksperti su me poslali u penziju i hvala im na tome. Pomogli su mi da još više vjerujem. Za mene ovo nije iznenađenje. Znam za šta sam sposoban”, prokomentarisao je Đoković nakon pobjede nad Sinerom.
Sa druge strane mreže stajaće 16 godina mlađi Karlos Alkaraz, koji je do prvog finala Australijan opena stigao nakon iscrpljujuće pobjede i petočasovnog maratona u pet setova protiv Aleksandera Zvereva. Španac je u polufinalu imao problema sa grčevima, ali je pokazao mentalnu čvrstinu i takmičarski duh šampiona u petom setu, jer je od 2:5 došao do 7:5. Eventualnim trijumfom u Melburnu, Alkaraz bi kompletirao karijerni grend slem i upisao se u najuži krug besmrtnih ovog sporta – postao bi najmlađi kom je to pošlo za rukom (nadmašio bi Rafaela Nadala).
Karlitos i Novak u Melburnu će deseti jubilarni put ukrstiti rekete, a trenutno srpsi teniser vodi 5-4 u pobjedama. Kada je riječ o grend slem okršajima, skor je izjednačen 2-2.
Dakle jedan juri besmrtnost i rekord koji će teško ikada biti dostignut, drugi završetak savršene teniske slagalice. Australijan open 2026 dobija finale dostojno istorije – i odgovor na pitanje: iskustvo ili mladost, kralj ili nasljednik? Kako god, nema sumnje da nas čeka još jedna epska bitka.
Finale je na programu sjutra (9.30h) po srednjoevropskom vremenu.
