Tokom svoje karijere Skorsese je često isticao reditelje koji su ga nadahnjivali, među kojima su Akira Kurosava, Ingmar Bergman i Džon Ford. Međutim, jedan ga je posebno dirnuo – japanski redatelj Kenji Mizoguči, poznat po klasičnim filmovima koji prikazuju emocije kroz poetski ritam i pažljivo oblikovane slike.
Kao svog favorita navodi Mizogučijev film Legenda o Ugetsuu iz 1953., koji prati priču o ambiciji, ljubavi i ratu u 16. vijeku. „Legenda o Ugetsuu je na mene najviše uticala. Postoje trenuci u tom filmu koje sam gledao više puta i koji mi svaki put oduzmu dah“, rekao je Skorsese, prenosi Far Out Magazine.
Skorsese najviše cijeni trilogiju koju čine Život O’Haru, galantne žene (Life of Oharu), Legenda o Ugetsuu i Intendant Sanšo (Sansho the Bailiff), za koju kaže da je „vrhunac svjetske kinematografije“.
Mizogučijev rad sačinjava ono što mnogi vole u japanskom filmu – suptilnost, emociju i eleganciju. Njegov uticaj vidi se i kod savremenih reditelja poput Hirokazua Kore-ede, čiji film Porodične veze (Shoplifters) takođe spaja svakodnevicu s dubokim emotivnim slojevima. Skorseseovo divljenje Mizogučiju još je jedan dokaz njegove duboke povezanosti s filmskom istorijom – i njegova nepokolebljivog poštovanja prema majstorima vizuelnog pripovijedanja.
