Podatak je posebno zabrinjavajući jer se mnogi veliki gradovi snabdijevaju vodom iz tih rijeka, ali je još uvijek daleko od 40 čestica mikroplastike zabilježenih u 10 najzagađenijih rijeka na svijetu. Na prvom je mjestu Žuta rijeka, potom Jangce, Mekong, Gang, Nil, Ind, Amur, Biserna rijeka i Hai He, koje natapaju zemlje sa najvećom proizvodnjom plastike na svijetu i najvećom količinom procesuiranog plastičnog otpada, piše francuski Le Soar.
Ranije studije su pokazale da je pronađena mikroplastika (čestice plastike manje od 5 mm), kao i nanoplastika, u najvećim evropskim rijekama, uključujući Dunav, Rajnu, Temzu, Senu, Po, Loaru, Elbu, Volgu i Tibar.
Te rijeke protiču kroz ili pored mnogih velikih gradova – Beča, Budimpešte, Beograda, Pariza, Londona, Rima, Milana, Hamburga, Moskve i drugih. Velike čestice plastike plutaju i skupljaju se na površini, dok se nevidljiva mikroplastika širi različitim slojevima vode, pa je gutaju brojne životinje i organizmi pokazuju analize.
Uzorci vode uzimani su u ušćima Elbe, rijeka Ebro i Garone u Španiji, Loare, Rone, Rajne, Sene, Temze i Tibra. Uzorke je prikupljalo oko 40 hemičara, biologa i fizičara iz 10 naučnih laboratorija.
Radi se o česticama sintetskih tekstilnih vlakana koja se otpuštaju pranjem odjeće, kao i mikroplastici od auto-guma ili materijalima koji se otpuštaju prilikom otvaranja čepova na plastičnim bocama.
Naučnici su, takođe, u rječnim vodama otkrili plastične pelete otporne na toplotu i hemijske korozije, uključujući polietilen (PE), polipropilen (PP), ojačani polipropilen (RPP), polivinil-hlorid (PVC), hlorirani polivinil-hlorid (CPVC) i poliviniliden-fluorid (PVDF). U jednoj studiji otkrivena je i zarazna bakterija na mikroplastici u Loari, u Francuskoj, koja kod ljudi može da izazove infekcije.
Mikroplastika nije samo nevidljiv zagađivač, već predstavlja ozbiljnu prijetnju po zdravlje. Čestice plastike manje od 5 milimetara mogu dospjeti u krv, pluća, crijeva, pa čak i u posteljicu trudnica. Ove sitne čestice plastike mogu da utiču na mnoge djelove organizma, uzrokujući potencijalne probleme, od blage upale do poremećaja imunog sistema.Mikroplastika se, takođe, povezuje sa potencijalnim razvojem kardiovaskularnih bolesti, rakom i neurološkim oboljenjima, kao što je Alchajmerova bolest. Posebnu zabrinutost izaziva mikroplastika koja se prenosi trudnicama, jer utiče na razvoj fetusa i zdravlje novorođenčadi.
Prema procjenama, svaka osoba unese do 5 grama mikroplastike nedjeljno, što je otprilike količina koja odgovara težini jedne kreditne kartice. To se događa kroz svakodnevne aktivnosti, kao što su konzumacija hrane i pića iz plastičnih pakovanja, kao i udisanje zagađenog vazduha.
